フージャースが地方の太陽光発電革命をリード

インディアナ州は太陽光発電の低迷で漂流しているが、米国の農業産業全体でアグリボルタクスへの移行を先導する態勢が整っている。

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米国の農場は、エネルギーを吸い取り、水を食い荒らし、生息地を破壊する温室効果ガス排出の中心地から、太陽光発電所、生物多様性の安息地、炭素吸収源へと移行し始めている。 それは農家にとって経済的なライフラインにつながる可能性があり、政治的側面が赤い州であるにもかかわらず、インディアナ州が良い例となっており、地方での太陽光発電運動が勢いよく進んでいる理由がこれで説明される。

アグリボルタック設計とは、ある種の農業活動を補完する太陽電池アレイを指します。 アグリボルタ発電アレイは、涼しく、部分的に日陰になる微気候を作り出し、ソーラーパネルと特定の作物の両方に利益をもたらすと同時に、地方の太陽光発電批判の高まりを和らげることがわかっている。

家畜の放牧と花粉媒介者の生息地が主な注目の的ですが、他の農業利用例も現れ始めています (詳細はこちらをご覧ください)。

再生可能エネルギーに対する党派的な反対によって、農家への利益が削り取られ始めている。 その好例がインディアナ州であり、地方の太陽光発電所に対する反対運動が激しくなり、共和党当局者がESG（環境、社会、ガバナンス）原則に反対している。

それにもかかわらず、州の一部では、既存の道路、送電線、すでに工業規模の農業に充てられている多くの空き地へのアクセスを利用して、太陽光発電開発業者を惹きつけている。

たとえば、Lightsource bp は最近、インディアナ州インディアナポリス近郊にある 173 メガワット (DC) のベルフォワー ソーラー プロジェクトにスイッチを入れました。

「ベルフラワー太陽光発電所は、発電による二酸化炭素排出量を削減して大気の質を改善するだけでなく、インディアナ州に多くの環境上の利点をもたらします」とライトソース氏は指摘する。

このプロジェクトには、地元の養蜂家が運営する商業蜂蜜製造事業が含まれています。 別の地元農家がアレイ内で羊を放牧する予定で、ライトソース社の草刈りコストの削減につながる。 羊たちは、仕事をしながら土壌の健康と再播種を助けることも期待されています。

太陽光発電所の建設には、太陽電池アレイ内の 800 エーカーの土地に花粉媒介者に優しい在来植物や放牧に適した草を植えることが含まれていました。 さらに 10 エーカーの厳選された花粉媒介者庭園には、数十の異なる顕花植物が植えられました。

ライトソースはまた、ベルフラワーアレイが、実用規模の太陽光発電所で花粉媒介者の生息地をホストする利点を評価することを目的とした、エネルギー省の資金提供による4年間の研究プログラムに参加していることにも言及している。 2020年2月に資金提供が発表されたとき、5つの太陽電池アレイが研究に含まれていた。現在、ベルフラワーを含む7つが登録されている。

「太陽エネルギーと連携した花粉媒介者の生息地」（略してPHASE）というタイトルの下、研究チームにはイリノイ大学シカゴ校とイリノイ大学アーバナ・シャンペーン校、エネルギー省のアルゴンヌ国立研究所と国立再生可能エネルギー研究所が参加している。

Conservation Blueprint、The Bee and Butterfly Habitat Fund、American Solar Grazing Associationなどの団体のほか、数多くの著名な公共および民間部門の再生可能エネルギー関係者も補助的な役割を担っています。

PHASE は単なるデータ収集演習ではありません。 太陽光発電と花粉媒介者を組み合わせたプロジェクトには目的があり、オンラインの種子選択ツールと費用便益計算ツールを作成して、太陽光発電所内およびその周辺の生物多様性の育成から当て推量を排除することです。

世界的なデザイン会社であるスタンテックは、リーダーとしての役割を任されており、特に興奮しています。 「私たちは、花粉媒介者に優しい植生の使用に関する太陽光発電業界の意思決定をサポートする 4 つのツールの開発を主導しています」と彼らは説明します。 「これらのツールには、実装マニュアル、費用便益計算ツール、種子混合選択ツール、花粉媒介者の生息地評価モジュールが含まれています。これらが連携して、プロジェクト全体を通じて植生に関する意思決定を支援します。」

すべてが計画通りに進めば、インディアナ州のベルフラワーアレイから収集した情報は、太陽光発電開発業者が全国の農地にさらに多用途の太陽光発電所を導入するのに役立つだろう。

一方、ライトソース（ちなみに、石油・ガス大手bpの合弁事業）は草が生えることを許さない。 太陽光発電開発会社は、農家が新たなマーケティング機会につながるのに役立つ二酸化炭素吸収源の創出など、太陽光パネルと農業の重複を促進した米国の最初の企業の一つであり、さらなる紹介に熱心だ。

6月1日、ライトソースは、インディアナ州の188MWハニーサックルソーラープロジェクトとルイジアナ州の180MWアレイを含む、合計368メガワットの2つの新しい太陽光発電プロジェクトに対して4億6000万ドルの資金を確保したと発表した。

ハニーサックルプロジェクトは、ソーラーシナジープログラムと呼ばれるミツバチと蝶の生息地基金の新しい取り組みをホストする米国初の太陽光発電所の1つとなる。

「このプログラムは、プロジェクトで高品質の花粉媒介者の生息地を育成しようとしている実用規模の太陽光発電開発者にツールと専門知識を提供します」とライトソースは説明する。 ケアパッケージには、花粉媒介者に優しい種子混合物、モニタリングプログラム、サイトの炭素吸収能力の文書化、商業養蜂家とのネットワーク作りが含まれる。

太陽電池アレイは、国内の商業養蜂を支援することで、米国の食品生産および栄養産業全体の蜂蜜に依存する他のビジネスを支援することができます。 米国は現在、蜂蜜供給量の70％以上を輸入している。

ソーラーシナジープログラムのショーケースとして、ハニーサックル太陽光発電所は、25種の草と花を配列内に組み合わせたベルフラワーの体験を基に構築され、50種以上が植えられた目的に合わせて植えられた花粉媒介者庭園によって補完されます。周囲20エーカー。

インディアナ州の実用規模の太陽光発電のリーダーシップを示すもう一つの例として、同州の共和党米国上院議員マイク・ブラウン氏が民主党ニューメキシコ州のマーティン・ハインリッヒ上院議員と協力して、2023年農業研究実証法と題された新法案を提出したところである。

ハインリッヒ上院議員はプレス声明で「アグリボルタックスは農地の生産を維持し、クリーンエネルギーを生成し、農村経済を強化する」と述べた。

「農家や生産者が農地からより多くの収入を得られるよう支援できれば、それは勝利だ」とブラウン上院議員も同意した。

「農業発電システムは、農業を基盤とした強力な農村経済の維持を支援しながら、クリーンエネルギー導入の目標を達成するための私たちのツールボックスの重要なツールです」と共同声明は続けた。

2023 年農業研究実証法では、2024 年から始まる 5 会計年度にわたり、米国農務省に年間 1,500 万ドルの補助金が認可されています。

新たな資金提供により、アグリボルタ分野における研究のギャップが埋められ、農務省は他の機関と連携して、さまざまな種類の農業経営やアグリボルタの規模拡大戦略を視野に入れて、太陽​​光発電と農業活動を正式化、ネットワーク化、拡大できるようになる。農地の生産を維持しながらアレイを配置します。

この法案がなんとか成立すれば、地方の太陽光発電に反対する議論が少しは沈静化するはずだ。 地元住民からも反対の声が上がっているが、組織的な偽情報キャンペーンが行われているとの報告も浮上している。

昨年の秋、ガーディアン紙は、まもなく全米最大となる太陽光発電システム、インディアナ州北東部のマンモス太陽光発電パークの建設を阻止するために激しい戦いを続けている、ある地元地主（地元住民ではないが）のプロフィールを紹介した。

どうやら、少なくとも反対側では、その努力はすべて報われなかった。 このプロジェクトを支援する開発者は、農業関連の機会を熱心に追求している世界的企業ドラル・リニューアブル・エナジー・リソース・グループの米国拠点である。 彼らは現在、総容量 1.6 ギガワットの三相マンモス プロジェクトを立ち上げて稼働させる予定です。

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写真: 稼働中の農業発電所: 太陽光発電所で羊を放牧する (写真提供: Lightsource bp)。

ティナは、軍事および企業の持続可能性、先端技術、新興材料、バイオ燃料、水および廃水問題を専門としています。 表明された見解は彼女自身のものです。 Twitter @TinaMCasey と Spoutible で彼女をフォローしてください。

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