NBAファイナル：第3戦が迫る中、ジミー・バトラーのジャマール・マレーに対するディフェンスが注目を集める

マイアミ — バム・アデバヨはもう一度質問を聞く必要があったので、私は繰り返しました。

「ジャマール・マレー」と私は言った。「ジミーは第2戦で彼に多くの時間を費やした。第2戦では彼はもっと静かだった。あの守備的な対戦でジミーに何を見たのか気になるね。」

「彼は挑戦を引き受ける」とアデバヨは語った。アデバヨは2023年のNBAファイナルで、ナゲッツのスーパースターで2度MVPに輝いたニコラ・ヨキッチの形で自ら非常に厳しい挑戦に挑んでいる。「任務が何であれ、彼は挑戦してくれると思う。彼は自分に厳しいことをする方法を見つけるだろう。」

これまでで最も具体的で詳細な答えではありませんが、アデバヨを少し緩めることはできると思います。結局のところ、これが数フィート右側で起こっているときに、あなたは質問に答えようとします。

ジミー・バトラー、皆さん。昔から「彼に厳しくする」ことは簡単なことのように見えます。

エリック・スポールストラ監督がこのファイナルで最初に試合間の大きな戦術変更を行ったのは、ケビン・ラブをアデバヨとともに先発フロントコートに戻すことを優先し、ケイレブ・マーティンをベンチに戻す決断をしたときだった。この調整はプレーオフの開幕ラウンドではヒートにとって非常に成功していたものの、セルティックスがビッグマンを1人だけ先発させると決めてからは維持できなくなり、事実上ラブのディフェンスマッチアップがなくなった。しかし、前線にヨキッチ、アーロン・ゴードン、マイケル・ポーター・ジュニアを擁し、大きく、本当に巨大にスタートするデンバーのチームに対し、スポールストラはポストアップやディープシール、第1戦でナゲッツが楽しんだアヒルインとブリーボール。

再編は成果をもたらした。ラブはチーム最高の10リバウンドを記録し、スティールを2本決め、チャージを取り、鋭いヘルプディフェンスを演じた。ヒートは日曜日に111対108で勝利し、デンバーを22分間で18点上回った。しかし、ラブがラインナップに加わったことによる重要な下流効果の1つは、スポールストラがマイアミの守備的な対戦をうまくやりくりするようになったことだ。 NBA Advanced Statsによると、第1戦でバトラーはゴードンがフロアを共有した時間のほぼ61%でガードした。マレーは小柄なゲイブ・ヴィンセントに主にチェックされながら、シュート22本中11本成功で26得点、10アシストを記録し、デンバーのシリーズ開幕戦勝利で素晴らしいファイナルデビューを果たした。

しかし、第2戦ではラブが4位でゴードンと並んでいたため、バトラーはマレーをピックアップするためにシフトした。毎回ではない――「ジミーだけではない…マレーはセカンドディフェンダー、サードディフェンダーを引くだろう」と土曜日のヒートの練習でスポールストラはすぐに指摘した――しかし、彼らがフロアを共有したポゼッションの半分以上で。

「彼は非常に多様な方法で得点する」とバトラーは語った。「彼は一貫してボールを保持しており、すべての正しい読みとすべてのパスを行っている。しかし、すべてのショットを体と体で争って、努力するだけで、すべてが彼にとって困難になっている。」

さて、ミッションは達成されました。マレーは、第 2 戦残り 2 分 35 分の時点で、36 分間のプレーで 12 ショットで 12 得点を獲得しました。

「メンタルは同じだ」とマレーは、第1戦でのビンセントとマーティンの着実な食事療法から、第2戦（そしておそらくはそれ以降）でのバトラーの取材に至るまでのアプローチについて語った。「キャリアを通じてたくさんのディフェンダーを見てきた。ジミーは優れたディフェンダーだ。素晴らしいハンドを持っているし、期待が持てる。」

彼の名誉のために言っておきますが、マレーは最後の2分35秒で2本の大きなスリーを決めたおかげで、第2戦を18で終えました。ゴールテンダーを外したり、後半２分に前線で同点ゴールを決めたりしなければ、もっと得点できていただろう。しかし、ヒートがこのシリーズを2勝0敗ではなく1試合引き分けでマイアミに送り返すことにおいて、彼は大きな役割を果たせなかった…そしてマレーをわずか3フォーに抑えたバトラーに対するオールコート嫌がらせだった。彼らがマッチアップしたときの-6ショットは、彼の比較的控えめなプロダクションを実現するのがはるかに困難であることを確認する上で大きな役割を果たしました。

バトラーの仕事は、いくつかの明白な方法で重要だった。争われたルックスがうまくいかなかったり、ドリブルが中断されてクリーンに突いたり、ボールのプレッシャーがマレーに空中での選択肢を再考させたり、デンバーのパンとバターの2人での試合の半分を抑え込んだりした。 Heat.comのクーパー・ムーアヘッドは、第2戦でマレーがマイアミのドロップカバレッジに対して、ピックアンドロールランあたりわずか0.75得点しか得点できなかったと指摘した。この分野では、バトラーのスクリーンの上を乗り越え、つながりを保ち、長身とフィジカルを活かして攻撃を仕掛ける能力が発揮される分野だった。マレーが指名から外れたことが苦戦の一因となった可能性が高い。

しかし、それは何も起こらなかった瞬間、あるいはむしろ何かが起こった瞬間に最も大きく歌いました。

Second Spectrumによると、マレーは第1戦の総タッチ数、フロントコートタッチ数、ポゼッション時間で全選手トップに立った。スポールストラ氏が言うように、彼の指紋は競技会全体に残っていました。しかし、ゲーム2では？マレーの合計タッチ数は 35 回減り、フロントコートでのタッチ数は 12 回減り、ボールに触れている時間は 2.6 分減りました。 39分間のプレーでシュート数は7本減り、上がった15本のうち弧線内に飛んだのは7本だけだった。

「正直に言うと、気づかなかった」とヨキッチは語った。「つまり、試合をするときは何も考えない。ただ勝とうとしているだけだ。でも、確かに、我々は彼をやる気にさせる必要がある。」

これらの数字には、注目に値するいくつかの注意点があります。ペースの遅い試合だった。デンバーのオフェンスポゼッションはわずか86で、2月のヒートとの試合を控えた今シーズン最もスローペースの試合だった第1戦の93から減少した。（ナゲッツのヘッドコーチ、マイケル・マローンは火曜日の練習で「我々は速くプレーしたい。彼らはゆっくりとプレーしたいのだ」と語った。）また、マレーのプレー時間は第2戦では第1戦よりも約5分短かった。ポゼッション数はおそらくもう少し速いペースで同点に達し、マローンがスターポイントガードに再び強く頼っていたでしょう。

しかし、それでもだ。第2戦に戻ってみると、ヨキッチとデンバーの他のパサーが選択肢を検討し、5回のオールシュートでカバーされた選手にボールを強制的に送ろうとするのではなく、他の場所に目を向けることに決めたポゼッションが見つかるだろう。 -ディフェンスチーマー。

「我々にとって最も重要なことは、チーム全員に厳しいショットを強いることだ。そして、その結果を受け入れることだ」とアデバヨは語った。

たとえ、おそらく、この提案でスポールストラ氏の怒りを買う危険を承知で、それらの難しいショットを2度のMVPがとったとしてもだ。

「彼は蛇の頭の一つだ」とバトラー氏は語った。「この場合は双頭の蛇だと思います。」

標準装備の片頭ヘビに噛まれるのは楽しいことではありませんが、命を落とすこともないかもしれません。はい、第2戦ではナゲッツのオフェンスは全体的に良いパフォーマンスを見せ、ヨキッチは41得点を記録しました。しかし、マレーの出場が制限され、リズムが崩れたため、デンバーの先発陣の攻撃効率は、第1戦の100ポゼッションあたり118.2得点から、第2戦ではわずか100ポゼッションにまで急落した。シーズンのあらゆるマージンが重要な時点で、その変化は起きた。 ―ナゲッツがストップやバケットを獲得できなかった第1クォーターと第3クォーターの低調なスタートは、ホームコートアドバンテージを奪うのに十分なだけマイアミ有利にプレーの流れを傾けるのに役立った。

バトラーと残りのヒートが今直面している課題は何ですか？マレーの秘密を守り続ける。

「私はそれを継続的にしなければなりません。なぜなら、私がバムとともにその目的で先頭に立ってやれば、誰もがそれに従わなければならないことはわかっているからです」とバトラーは語った。「すべては自分の仕事をすること、その夜に求められていることをすること、そして勝利を得るのに十分な仕事をしたことを祈り祈ることだ。」

マレーとナゲッツにとっての課題は、バトラーの取材にも関わらずアグレッシブさを維持し、チームメイトを信頼してマイアミに代償を払わせる方法を見つけることだ。

「アグレッシブさとは単にボールを撃つことだけではない」とマレーは語った。「私が下り坂になって、オープンな他の選手にパスを出しているとしたら、それは私が攻撃的であるということです…これはチームスポーツです。それは実際には私に関するものではありません。」

しかし、ある時点で、デンバーはマレーにそれをやってもらう必要があるかもしれない。世界最高のペリメーターディフェンダーの一人を見つめ、瞬きもしないほど生意気であることだ。彼を振り切る方法を見つけて、料理をするためにもっと分離を作り、そして再び他の頭を噛ませる方法を見つけてください。

「明らかに、彼は私より少し背が高い。それを倒す方法を教えるつもりはない」とマレーは笑顔で言った。「しかし、私には私のやり方がある。」