オハイオ州でソーラーパネル製造が急成長

トレド — オハイオ州北西部の 2 社、ファースト・ソーラーとトレド・ソーラーは、アメリカの技術革新を利用して太陽の力を利用しています。

ソーラーパネル、風力タービン、その他の再生可能技術による世界の発電能力は、今後数年間でさらに増加すると予想されます

トレド・ソーラーの最高経営責任者（CEO）アーロン・ベイツ氏は、「一人当たりの中国国外では、これは世界で最も多くの太陽光発電メーカーの製造量である」と述べた。

これらの企業は隣人ではありますが、競合他社ではありません。 ファースト・ソーラーは事業規模の太陽光発電市場に供給し、トレド・ソーラーは住宅や商業ビルなどの非事業市場に供給している。

「集合住宅、住宅、ガソリンスタンド、工場」とベイツ氏は語った。

両社はテルル化カドミウム太陽電池パネル（略してキャドテルとも呼ばれる）を製造している。

「これは実際には太陽光発電にのみ使用される半導体です」とベイツ氏は語った。

ベイツ氏は、カドミウムテルル化物太陽光発電は、中国が独占する市場である結晶シリコンの同等品よりも効率が高く、購入コストが低く、製造コストも低いことが知られていると述べた。

「通常、シリコンベースの中国発の技術は、半導体からパネルまで最初から最後まで6日かかりますが、カドミウムテルルの場合は約3時間半かかります」とベイツ氏は語った。

トレド・ソーラーは年間約100万枚のソーラーパネルを製造している。 ベイツ氏によると、約30秒ごとにソーラーパネルが長さ3分の1マイルの製造ラインから切り離され、箱に詰められて全国のソーラーパネル設置業者に出荷されるという。

再生可能エネルギーの需要が高まるにつれ、ベイツ氏は自社の出力を今後数年間で約100メガワットから3ギガワットに増やす必要があると述べた。

2019年に従業員8名でスタートした会社です。 現在の従業員数は 50 名を超えていますが、ベイツでは 10 年末までに従業員数を約 300 名に拡大する計画を立てています。

「製造自体は完全に自動化されていますが、それはご存知の通り、同社が戦術的にかなり熟練した人材を非常に多く雇用していることを意味します」とベイツ氏は語った。 「つまり、エンジニア、物理学者、メンテナンス担当者、技術者、オペレーター、研究開発、品質管理、マテリアルハンドリングです。」

「ガラスの街」米国の愛称で知られるトレド市は、1930 年代からガラス製造の最前線にあり、これがトレド ソーラーの成功の主な理由の 1 つです。

「ガラスなしではソーラーパネルを作ることはできません」とベイツ氏は言う。 「つまり、ガラスを製造する能力がソーラーパネルのコストに影響を与えることになります。実際、私たちにとってソーラーパネルを製造する最大のコストは実際にはガラスです。半導体は遅く、労働力は低く、常にガラスです。」

ベイツ氏は、この地域ではガラス製造業者や知識豊富な労働力が近いため、他の場所でこの種の製品を製造することが困難になっていると述べた。

「コロラド州やカリフォルニア州などで設立された企業もあったが、最終的にはコスト効率よく製造できなかったため失敗した」とベイツ氏は語った。 「つまり、太陽光発電の製造業は、ガラス製造自体と同じくらいこの地域の DNA に深く根付いていると言えます。」

時々彼の仕事が政治問題化することがあるが、ベイツ氏は、新しい雇用を創出することに加えて、彼の会社は地球を救うのに役立つ製品を開発していると語った。

「私たちはもっと再生可能エネルギーを必要としている」とベイツ氏は語った。 「1つ目は、気候危機に真剣に取り組む必要があるということ、2つ目は、気候危機が世界で最も低いエネルギー生成コストでもあるということです。」

ベイツ氏は、テルル化カドミウム太陽電池パネルは太陽光発電の未来になると期待されており、それがここオハイオ州で作られ、これからも作られ続けることを皆に知ってもらいたいと述べた。

「私たちはトレドの企業であることを非常に誇りに思っています」とベイツ氏は語った。

ベイツ氏は、彼のチームは自動車、高層ビル、集合住宅などの新興市場で自社の太陽光発電技術を活用する方法を常に模索していると語った。 トレド・ソーラーは最近、建築窓用の透明および半透明（PV）ソーラー・ガラス製品の商品化に向けた取り組みを継続するため、米国エネルギー省を通じて880万ドルの連邦資金を受け取りました。 ベイツ氏は、これらの製品が市場に投入されるまでにはさらに18か月かかり、自動車用ソーラーガラスについてはさらに2年かかるだろうと述べた。

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