電気自動車オーナーの皆様へ: 巨大なバッテリーは必要ありません

グレゴリー・バーバー

ハンス・エリック・メリン氏は、バッテリーの無駄について考えるとき、電気自動車で埋め尽くされたアメリカの私道を想像します。それらは昨日のガソリン車によく似ていて、大きくて立派で、設備が整っていて、家族輸送車、ボートタワー、オフロード対応です。また、ゼロから60まで3秒で加速し、二酸化炭素を一切排出せずに400マイルを走行するなど、それらの車ができなかったことも実行します。その代償として、車両の重量が 10,000 ポンドを超える可能性がある巨大なバッテリーパックという負担が伴います。ほとんどの時間、そのパックは駐車されているか、学校への送迎や食料品店へのランニングでその機能の一部に使用されています。これらの車が一般高速道路を何百マイルも飛行しない限り（めったにないことですが）、車の中にある貴重なコバルト、リチウム、ニッケルの原子はほとんど役に立ちません。

米国では、30 マイルを超える旅行は 5% 未満です。ガスエンジンの場合、これは燃料タンクの一部を表します。 EV の場合、航続距離は、高価で入手困難な金属を最適に使用する方法に関する、より複雑な一連の決定の結果です。バッテリーのリサイクルの専門家であるメリン氏は、政府や自動車メーカーから、どうすればその資源を活用できるかよく尋ねられます。古いバッテリーから材料をリサイクルすればうまくいくと伝えられればいいのですが。しかし、それはできません。バッテリーは 10 年以上にわたって自動車に電力を供給できますが、EV の導入と平均的な自動車のサイズが年々増加しているため、古いバッテリーが貢献できるのは限られています。そこでメリンの提案は、少ないものから始めましょう。まず小さいバッテリーを使用してください。

これは、特に米国、特に EV 普及の現時点では、販売が難しい状況です。 EV購入者の選択を研究しているカリフォルニア大学デービス校のギル・タル教授は、「さらなるパワー、航続距離、ゼロから60速の高速化が求められている」と語る。これは、電気自動車に関する物語を救おうとする取り組みによって部分的に推進されています。何十年もの間、EV の一般的なイメージは、神に見捨てられた一般道路であなたを置き去りにするかもしれないゴルフカートでした。しかし、バッテリー技術は大幅に進歩しました。現在、自動車メーカーは、たとえそれがほとんどのドライバーが実際に使用できるよりも多くのバッテリーを使用したとしても、パワーと航続距離の向上を誇示することに熱心です。「大きな問題は、私たちが夢のために車を買うということです」とタルは言う。「米国で夢のために買うとき、私たちは必要なものよりも大きなものを買います。四輪駆動車を買います。いつかボートを手に入れることを夢見て、牽引能力を買います。」

ほとんどの場合、それは以前と同じ化石燃料による夢です。プロビデンス大学の政治学者で、低炭素製品のための資源採掘を研究しているテア・リオフランコス氏は、自動車メーカーは長年、高馬力のトラックやSUVを「自由のパラダイム」として販売してきたと語る。「本当に、それは選択のないパラダイムです。」現在、EV も同じメッセージを伝えています。それは、米国における高級 SUV やトラックのラインナップの急増からも明らかだとメリン氏は付け加えます。自動車メーカーは、中国の多くの自動車メーカーと同様に、より多くの車を販売するために資金を伸ばすこともできるが、EVを高級品として扱うことは、1台あたりの利益率の上昇につながる。

確かに、あらゆる種類の EV は、ガソリン車に比べて低炭素です。ただし、バッテリーのサイズは重要です。馬力は航続距離やバッテリーサイズなどの変数に置き換えられ、通常はキロワット時で表されます。これらの数値は、車両の環境への配慮に関して違いをもたらします。製品のライフサイクル炭素排出量を研究するコンサルタント会社 Minviro によると、30 kWH のバッテリーの二酸化炭素排出量は 60 kWH のバッテリーの約半分です。メリン氏が指摘するように、フォード F-150 ライトニングに含まれるリチウムの量は、日産リーフを 4 ～ 5 台製造できた可能性があり、これは 3,000 ポンド軽いが、航続距離は半分です。リチウムやコバルトの新しい鉱山は、より多くの水域が汚染され、より多くの種が絶滅の危機に瀕し、より多くの故郷が傷つくことを意味します。特にガソリン車を道路から排除することを意味する場合、道徳的計算は依然として EV に有利です。しかし、これにより、バッテリーを何に使用するかについての難しい会話が避けられます。

最近のニューヨーク・タイムズ紙の論説で、人々は実際に300マイルのバッテリー航続距離をどのくらいの頻度で使用するのかを尋ねたところ、読者は憤慨して反応した。各人は、記事の要点を論じる日常的な長距離勤務を行っているようだった。それは、長距離の通勤、州の中腹にある母校でのフットボールのシーズンチケットの購入である。途中で 20 分間充電するのは無理がありました。「これは共和党員が嘲笑したい類の愚かな海岸問題だ」とある人は書いた。

ジェレミー・ホワイト

エミリー・マリン

ウィル・ナイト

WIREDスタッフ

「人々はただ立ち往生したくないだけなのです」とメリンは言う。理解できる。そしてその場合、それらの人々には、お金を払う意思があれば、長距離電気自動車の選択肢がたくさんあります。しかし、気候変動運動の内部では、そのような反応に対する懸念が強まっています。代わりに、クリーンエネルギー技術は私たちが現在行っているすべてのこと、そしてそれ以上のことができるという低炭素の豊かさのメッセージを提供することを好む人もいます。その理論によれば、アメリカで最も売れている自動車であるフォード F-150 の電動化は批判の余地がないことになります。（あるアナリストは匿名を希望したが、電気式かどうかに関係なく、このトラックは「邪悪」だと思うと語った。）

しかし、トラックであっても、長距離の移動が約束されていなければ、資材の点でははるかに効率的である可能性があります。人々がEVを買わない理由を研究しているジュネーブ大学の心理学者トビアス・ブロシュ氏は、長旅は「人々の心の中で大幅に大きく取り上げられている」と語る。重要なのは、どうやって彼らに違うことを説得するかです。どこでどのように充電するかに関する情報は、これまでガソリンスタンドしか利用したことがない人にとっては、混乱を招くほど抽象的なままです。彼らはそれが便利になるとは信じていないだけです。解決策の 1 つは、ドライバーの個々の行動に関連付けられた注意深くカウンセリングを行い、ドライバーの現在の生活で EV がどのように機能するかを効果的にシミュレートすることです。

良いニュースは、今年バイヤーが賢くなり始めたことです。 EV 購入者を対象に毎年調査を行っているタル氏は、2 台目の EV を購入したり、いとこの車で旅行したりする人が増えるにつれて、知識が深まっていることに気づきました。彼らは、実際には、時折の旅行は契約を破るものではなく、数分間立ち止まったり、トイレに行ったり、フローヨーンを食べたりすることができ、それがすべてごく普通に感じられることを理解しています。彼らは、大がかりな計画を必要とする旅行はほとんどなく、将来的には充電インフラが拡大するにつれて物事が容易になるだろうと、より自信を持っています。彼らは、充電と放電のリズムが規則的で習慣的な新しい現実に入ります。

同時に、政府の政策やサプライチェーンの圧力に押され、企業は「より多く」の追求を緩めている。フォルクスワーゲンとテスラは、車が小型化する傾向があり、充電ステーションが豊富な中国で長年人気のあるリン酸鉄リチウム（LFP）電池を米国に持ち込む。世界最大の電池メーカーであるCATLは、リチウム製電池と並んでナトリウム系電池も間もなく自動車に導入すると発表した。どちらも、最も希少で破壊的な鉱物の一部（LFPの場合はコバルト、ナトリウム電池の場合はリチウム）の需要を削減することを含み、消費者のコスト削減につながります。しかし、トレードオフとして、通常は航続距離が短くなることが約束されています。

こうした発展は重要だとリオフランコス氏は言う。賢明なEV購入者が財布に気を付けながら、より小型のバッテリーオプションを選択するのであれば、それは良いことだ。そうすれば資材の需要も減ります。そして、これは「消費者の好みは決まっていない」という強いシグナルでもある、と彼女は言う。「航続距離不安」のような比喩は克服できる、あるいは結局はそれほど問題ではないのかもしれない。それは私たちをその「選択のない」パラダイムから遠ざけます。

ただし、道のりは長いです。車をシェアしたり、ドライバーがニーズに応じて異なるサイズのバッテリーを交換できる新技術を採用したりするなど、各EVバッテリーを最大限に活用するためにアメリカ人ができることはたくさんある。どちらも中国では人気のあるアプローチだとメリン氏は指摘する。そして、より小型のバッテリーを選択することは、トラックを乗用車に交換したり、乗用車の所有を完全に放棄してバスや電動自転車に乗り換えたりすることよりも大したことではありません。これらの選択肢は、より早く脱炭素化された未来に到達できるでしょう。都市部のスプロール化が拡大し、主要な公共システムがパンデミックによる影響に陥っているにもかかわらず、今年の気候変動への投資は、公共交通機関の無料化や自動車フリー化に向けた税制上の優遇措置などの局所的な実験にもかかわらず、最終的には依然として自家用車に有利な方向に傾いている。死のスパイラル。道路を走る電気自動車を増やし、同時に自動車の台数を減らすことは可能でしょうか? 「これを変えるのはずっと難しいでしょう」とタルは言う。「私たちは戦いに負けています。」