電力料金の高騰で太陽光パネルの劣化

研究者らは、電力コストの上昇により、一部の住宅所有者がソーラーパネルを時期尚早に交換するよう促しており、ソーラーパネルが無駄にならないように特注のリサイクル施設の必要性が高まっていると述べている。

太陽光発電はオーストラリアで最も人気のある再生可能エネルギー源の 1 つであり、330 万以上の住宅に屋根にソーラー パネルが設置されています。

しかし、国際エネルギー機関の報告書では、2030年までに太陽光パネルが廃棄物の14万5000トンを占めると予測している。

ニューサウスウェールズ大学の研究者、ロン・デン氏は、電気代の高騰を背景に、必要よりも早く太陽光パネルを交換する人が増えていると述べた。

「ほとんどのパネルには 25 ～ 30 年のメーカー保証が付いているので、最初にパネルを設置したときは、廃棄物問題は遠すぎると考えました」と彼女は言いました。

「しかし問題は、現在の電気料金の高騰により、古くて小規模なシステムをより安価で大規模なシステムに置き換えることを検討している人が増えているということです。

「そして、それが実際に廃棄物の第一波を生み出すことになります。なぜなら、私たちはそれが2030年になるまで予想していなかったからだ。」

ラトローブ・バレー・サステナビリティ・グループの社長ダン・キャフリー氏は、トララルゴンにあるビクトリア州の石炭火力発電所の中心地の裏庭に住んでおり、2009年に州内でいち早く自宅にソーラーパネルを設置した一人である。

キャフリーさんは気候変動を懸念しており、自分の地域で燃やされている化石燃料への依存を減らすために何かをしたいと考えていました。

同氏は、元のソーラーパネルはまだ正常に動作しており、無駄を防ぐために追加のパネルを追加することにしたと述べた。

「私は無駄という考えが好きではありませんでした。あるいは、おそらくあと 30 年あるかもしれないのに彼らが現役生活を終えるという考えは好きではありませんでした」とキャフリー氏は語った。

「元の 6 枚のパネルの 3 倍の電力を得るために、9 枚の新しいパネルしか必要としませんでした。」

しかし、キャフリー氏は、人々は高品質の製品を購入していることを確認するためにリサーチを行う必要があると述べた。

「高品質のパネルを入手できれば、効率を維持することができます」と彼は言いました。

「適切に認証されておらず、効率性や寿命が証明されていない、安くて粗悪なものを人々が購入した場合、問題が発生します。」

デン博士は、高品質の太陽光パネルのみが設置できることを保証し、パネルの使用後も企業に責任を負わせるためには、基準や規制を整備する必要があると述べた。

電力価格の高騰により屋上太陽光発電への関心が再燃しているが、固定価格買取制度が低いことが人々の思い切った行動を妨げているのだろうか？

「その基準では…関係者全員が終末期の経済的責任を負うことになる」と彼女は語った。

「そのため、製品がオーストラリア市場に投入される際には、責任を負うすべての当事者が耐用年数の終了を管理するために若干の前払い費用を支払う必要があります。」

ソーラーパネル内の材料の最大 95% はリサイクル可能で、シリコン、アルミニウム、銀などの貴重な材料が抽出されます。

ビクトリア州では2019年7月からソーラーパネルの埋め立てが禁止されており、クイーンズランド州でもリサイクル拡大プログラム案を通じて同様の法律を検討している。

ビクトリア州では、ソーラーパネルは、プラグ、バッテリー、またはコードが付いている他の製品と一緒に、電子機器廃棄物集積所に持ち込んでリサイクルする必要があります。

しかし、デン博士は、レアメタルを効率的に抽出できず、現在のリサイクルプロセスには欠陥があると述べた。

「ここオーストラリアにはインフラがまったくありません。私たちには技術的な解決策があり、他国にも実現可能なモデルがあります。それをオーストラリアで導入するのに少し時間が必要なだけです。」と彼女は言いました。

昨年9月、当時の太陽光発電住宅担当大臣リリー・ダンブロージオは、太陽光パネルの廃棄物解決策への投資を目的としたビクトリア州の太陽廃棄物チャレンジに1,000万ドルを寄付すると発表した。

ビクトリア州東部のキルマニーで来月操業を開始する予定のElecSomeとともに、いくつかの太陽光パネルリサイクル施設が今年開設される予定だ。

同社は太陽光パネルを「アップサイクル」し、建設業界や製造業界で使用できる新製品に生まれ変わらせている。

ElecSomeのマネージングディレクターであるNeeraj Das氏は、この工場は1時間あたり5トンの廃棄物を処理できると述べた。

「私たちが建設中のプラントは、フルスケールで、より大量の太陽廃棄物が私たちのところに来た場合でも処理できるでしょう」と彼は言いました。

「ただし、2024年から2025年まではこれ以上の量は見られないと予想しています。」

エネルギー会社AGLも、自社のラトローブ・バレー石炭火力発電所の敷地であるロイ・ヤンAを、太陽電池パネルをリサイクルするための再生可能エネルギー拠点に変えることを検討している。

同社はソーラー・リカバリー・コーポレーションと協力し、2035年の同駅閉鎖後の太陽光発電パネル材料回収施設の設立を検討し、2年間にわたる実現可能性調査の準備を進めている。

この敷地では使用済みの太陽光パネルを再製造し、再生可能エネルギー産業への移行に向けて地元コミュニティに訓練と雇用の機会を提供することを目的としている。

AGL Energy Hubsのゼネラルマネージャー、トラビス・ヒューズ氏は、ソーラーパネルからの材料と金属の再利用はオーストラリアにとって重要な機会であると述べた。

「オーストラリアは住宅全体に太陽光発電が最も多く導入されている国の一つだ」と同氏は述べた。

「表向きは（ソーラーパネルは）住宅からのものであり、その後、それらの材料を他のソーラーパネルメーカーに再供給することを検討しているでしょう。」

エネルギーハブには、敷地内に既存の電気接続があるため、グリッド規模のバッテリーも含まれる予定です。

AGLは、トーレンス島発電所を含む全国にグリッド規模のバッテリーを設置することを計画している。

ヒューズ氏は、「バッテリーについては、発電所が閉鎖される前に稼働させることを目指している」と述べた。